Lembro-me do meu primeiro encontro com a família Yamamoto* (nome alterado por questões de privacidade) quando cheguei a Tóquio, no Japão, para estudar.

De óculos e reticente, o Sr. Yamamoto cumprimentou-me com as delicadezas habituais, enquanto eu nervosamente tentava me apresentar em japonês. Sua esposa, uma senhora bem vestida e com cabelos cuidadosamente penteados, foi mais efusiva em suas boas-vindas.

“Welcome to Japan, Marie, we’re so pleased to have you here with us!” [Bem-vinda ao Japão, Marie, estamos felizes por ter você aqui conosco!] A Sra. Yamamoto gorjeou, e eu instantaneamente gostei de seu comportamento sociável.

Da mesma forma, a única filha do casal, Mako-chan* (nome alterado por questões de privacidade), uma estudante do ensino médio, cumprimentou-me timidamente enquanto sua mãe ocupava o centro da conversa.

Contextualizando, os Yamamotos foram designados para cuidar de vários estudantes estrangeiros que viviam no subúrbio oeste de Tóquio, onde ficava minha escola, e eu era uma desses estudantes estrangeiros sob seus cuidados.

A hospitalidade que me demonstraram, para não mencionar a deliciosa culinária japonesa da Sra. Yamamoto, certamente me fez sentir como se pertencesse à família deles quase que instantaneamente.

Nos fins de semana com essa família gregária, eu colocava em prática meu limitado idioma japonês, enquanto a Sra. Yamamoto e Mako-chan tentavam praticar seu inglês de conversação.

Com o tempo, aprendi um pouco mais sobre os Yamamoto para comprovar o fato de que o Sr. Yamamoto, um trabalhador assalariado de uma empresa japonesa do setor de alimentos e bebidas, só passava os finais de semana em casa.

Durante a semana, o Sr. Yamamoto tinha que trabalhar na cidade de Osaka, na região japonesa de Kansai, deixando a Sra. Yamamoto quase sempre sozinha em casa, fazendo tarefas domésticas e preparando refeições, enquanto Mako-chan estava ocupada com atividades escolares.

Contudo, dada a natureza lacônica do senhor Yamamoto, tive a impressão de que ele não conversava muito com os seus familiares, mesmo quando voltava para casa aos fins de semana.

Talvez devido à natureza árdua do seu trabalho, notei que o Sr. Yamamoto preferia relaxar no sofá da sua sala com um jornal e uma lata de cerveja Kirin a tiracolo, conversando quando necessário.

Sendo uma aluna ingênua naquela época, lembro-me de ter ficado surpresa quando tal informação me atingiu.

“Então seu marido só volta para casa dois dias por semana?” perguntei à Sra. Yamamoto, com os olhos arregalados.

A dona da casa respondeu afirmativamente, antes de acrescentar que tal prática, conhecida como “tanshinfunin” no Japão, era comum em muitos lares em todo o país.

Em essência, “tanshinfunin” (substantivo) refere-se a uma transferência de trabalho que leva um empregado a ir trabalhar em um local longe de sua família por um período de tempo considerável (semanas, meses ou até anos). No Japão, o termo pode ser traduzido para inglês como “business bachelor” [solteiro em negócios], o que implica que os maridos (e/ou pais) japoneses que são enviados para longe das suas famílias normalmente levam uma vida de “solteiros” por períodos de tempo significativos. Notavelmente, muitos “assalariados” japoneses experimentam essas transferências de emprego em todo o Japão ou até mesmo são enviados para o estrangeiro, a pedido dos seus empregadores.

No Japão, a prática de separar o homem de sua família remonta à era Edo japonesa. Através do sistema de “sankin kotai”, os daimyo (senhores regionais) passavam anos alternados na então capital Edo (Tóquio), enquanto as suas famílias permaneciam nas suas residências regionais.

No Japão moderno, muitas famílias japonesas optam por permanecer nas suas cidades natais enquanto os homens das famílias são enviados para outros lugares. Como afirma Gordon Campbell, muitas famílias japonesas colocam uma enorme ênfase na educação das crianças, esforçando-se (tanto quanto podem) para colocá-las em escolas de ensino fundamental e médio de prestígio, localizadas principalmente nas grandes cidades japonesas.

Dado que muitos japoneses acreditam que essas escolas de ensino fundamental e médio de elite são as portas de entrada para universidades prestigiosas, um afastamento desses locais “especiais” devido ao emprego de pais japoneses poderia impedir as chances de as crianças ingressarem nas universidades dos “sonhos” no futuro.

Um artigo de 1993 do Los Angeles Times relatou:

Para os americanos, a prática japonesa de separar famílias em nome do bem corporativo pode parecer dura, se não inclusive cruel. De fato, impõe dificuldades consideráveis ​​a esta nação, que, ironicamente, valoriza tanto a estabilidade da sua estrutura social única, que torna difícil, se não impossível, que as esposas e os filhos acompanhem os maridos em missões distantes. Ao mesmo tempo, o Japão é uma nação que quase fez do trabalho uma religião. O seu povo há muito tempo não só tolera, mas também promove situações profissionais e familiares difíceis – incluindo longas separações.

De fato, numa sociedade japonesa maioritariamente pagã, muitos homens veem o seu trabalho como o seu ikigai, ou como a coisa que faz com que as suas vidas valham a pena. Consequentemente, muitos homens japoneses (infelizmente) têm um auto-aniquilamento para com o seu trabalho, em detrimento da sua saúde e das relações familiares. Com efeito, “wan-ope ikuji”, uma versão abreviada do inglês “one-person child care operation”, é um termo japonês para caracterizar a situação em que apenas um dos pais (geralmente a mãe) se encarrega de todos os aspectos da vida da criança.

No entanto, o tempo passado longe das famílias fez com que muitos pais japoneses se sentissem alienados dos seus entes queridos. Embora o “tanshinfunin” não seja o único fator a contribuir para as “famílias sem pai” no Japão, é certo que priva muitas crianças japonesas da valiosa companhia paterna.

Atualmente, muitas crianças japonesas crescem sem pai, com algumas delas ficando em más companhias ou sofrendo outras consequências provavelmente por causa da falta de modelos masculinos em casa ou simplesmente devido à negligência dos pais. Como descreveu um artigo de 2015 do The Japan Times:

Nihon no otōsan (日本のお父さん, pais japoneses) estão muitíssimos tristes. A grande maioria deles esteve e continua estando kaya no soto (蚊帳の外, literalmente “fora da rede mosquito”, que significa “deixado de fora”) dentro de suas próprias casas – muitas vezes não têm ideia do que suas próprias famílias estão fazendo. Entre o aumento alarmante de casos de shōnen hanzai (少年犯罪, crime juvenil), um fato destaca-se como emblemático ao estado do Nihon no katei (日本の家庭, lar japonês): o pai muitas vezes não é visto em lugar nenhum. Existe até uma frase para isso – chichioya fuzai (父親不在, que significa aproximadamente que o pai está desaparecido em ação).

Devido ao declínio da população japonesa e à queda das taxas de natalidade, o governo do Japão tem tentado há anos adotar políticas natalistas para encorajar as famílias japonesas a terem mais filhos, bem como encorajar os homens japoneses a tornarem-se mais ativos na criação dos filhos.

Por exemplo, o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida declarou as suas políticas para as crianças e para a educação dos filhos em 2023, dizendo:

Precisamos construir uma sociedade na qual, dentro da família, mudemos a situação em que o fardo do cuidado dos filhos fique concentrado nas mulheres, de modo a fazer com que maridos e mulheres cooperem na criação dos filhos.

Quando a palavra “ikumen” – uma mistura da palavra japonesa “ikuji” (cuidado da criança), homens e “ikemen” (que significa “pedaço”) – se tornou popular no léxico japonês em 2010, a noção de “o pai perfeito que poderia criar os filhos, trabalhar, mimar a esposa e ganhar uma boa vida” também se espalhou no Japão, afirmou o The Japan Times .

Além disso, o Ministério da Saúde do Japão iniciou o “Projeto Ikumen”, uma campanha para encorajar os homens japoneses a assumirem papéis parentais ativos, oferecendo cursos de paternidade até mesmo para “homens completamente solteiros com fatos de gravidez”, relatou o The Japan Times em junho de 2024. O mesmo artigo em questão afirma:

Graças à crescente conscientização, a percentagem de homens elegíveis que se beneficiam da licença paternidade tem aumentado, ainda que lentamente. O proporção, que era de 0,12% no ano fiscal de 1996, ultrapassou os 5% em 2017 e atingiu 17,13% em 2022.

Felizmente, as mudanças nas mentalidades sociais, provocadas por numerosos acordos de trabalho home office durante o período da COVID-19, estimularam alguns homens japoneses a serem os maridos e pais adequados às necessidades de suas famílias. Embora o aumento das taxas de natalidade no Japão continue a ser uma missão difícil, as atitudes pró-família entre alguns segmentos da população do país são muito encorajadoras.

Pouco antes de deixar o Japão, após concluir meus estudos, visitei mais uma vez a casa dos Yamamoto. A sempre exuberante Sra. Yamamoto me deu uma notícia, afirmando:

“Meu marido finalmente voltou a Tóquio para trabalhar. Agora podemos vê-lo durante a semana”.

Soltei um suspiro de alívio e fiquei contente, porque o tímido Sr. Yamamoto, embora fosse um homem de poucas palavras, poderia fazer a diferença na vida de sua esposa e filha simplesmente estando mais acessível e presente do que antes.

Fonte: The Remnant